Com Honra e Cortesia

Em japonês havia um «eu» que era só para o rei.

O padre intérprete de «Shōgun», o romance de James Clavell, foi inspirado no homem que pôs essa palavra por escrito: João Rodrigues, de Sernancelhe, que chegou ao Japão com cerca de quinze anos e serviu de intérprete diante do regente Hideyoshi.

Esse «eu» está numa gramática impressa em Nagasáqui há mais de quatrocentos anos. «Chinga, id est, Maru», escreveu ele, «Eu el Rey, soomente pera o Rey.» O rei daquela linha era o imperador, a quem os portugueses de então chamavam «Rey de Iapão».

Depois vêm os outros, pelo menos dezassete. Uns eram para homens com alguma superioridade, outros usava-os a «gente bayxa», outros serviam «pera escritura, raro pera pratica». Havia um «eu» «pera velhos, e rapados» e outro «pera Religiosos, e rapados». E havia «Vagami. Midzucara. Varaua»: «Eu pera molheres».

No prólogo, explicou porquê. O que distinguia aquela língua de todas as de que havia notícia eram os respeitos e as cortesias entranhados em quase todos os modos de falar, «de modo que se não pode aprender sem juntamente se aprender a falar com honra, & cortesia». A terceira parte do livro já nem segue a gramática latina: ensina a escrever cartas ao rei, a um fidalgo, a um superior, a um inferior, a religiosos.

O livro chama-se «Arte da Lingoa de Iapam». Saiu da tipografia dos jesuítas em Nagasáqui entre 1604 e 1608, está escrito em português e tem na página de rosto o nome do padre João Rodrigues. É a mais antiga gramática do japonês que chegou até nós. Antes dela, padres da Companhia tinham escrito pelo menos três gramáticas elementares, que correram em manuscrito e de que não se conhece nenhum exemplar; no Japão, a gramática fazia-se então em notas para entender os textos clássicos, sobretudo poemas.

Rodrigues tinha a fala de Miyaco, a capital, a que hoje chamamos Quioto, pela melhor. Ainda assim, escreveu que a gente da capital tinha «algum defeito» na pronúncia de certas sílabas, e que as trocava umas pelas outras. Um dos exemplos que deu foi a palavra que quer dizer água.

Nascera em Sernancelhe, na diocese de Lamego, em 1561 ou 1562, e saiu de Portugal ainda rapaz, para não voltar a vê-lo. Chegou a Nagasáqui em 1577, ao que se sabe sem ter andado na escola.

Aprendeu a língua no Japão, no colégio que a Companhia tinha em Funai, com um irmão japonês chamado Paulo Yōhō. Yōhō passava dos setenta anos, era um escritor celebrado entre os jesuítas e trabalhava a verter textos clássicos para o japonês falado.

Em 1580, Rodrigues entrou no noviciado da Companhia em Usuki, no Bungo, um dos senhorios de Kyushu, a cujo senhor os portugueses chamavam rei. Foi a esse rei do Bungo que, décadas antes, Fernão Mendes Pinto levara uma embaixada do vice-rei da Índia, como já aqui contámos.

Rodrigues ficou conhecido por «Tçuzu», que era como os portugueses escreviam a palavra japonesa para intérprete.

Em 1591, outra embaixada do vice-rei da Índia: o visitador Alessandro Valignano levou-a ao regente Toyotomi Hideyoshi, no palácio de Jurakudai, em Quioto. O intérprete foi Rodrigues, que teria uns trinta anos. Hideyoshi tinha ordenado em 1587 a expulsão dos padres; ficou tão impressionado com a fluência do jovem jesuíta que o isentou do édito e passou a favorecê-lo como intermediário.

Foi ordenado padre em Macau, em 1596, e voltou ao Japão. No ano seguinte, quando Hideyoshi mandou sair de Nagasáqui todos os padres, deixou-o ficar.

Tokugawa Ieyasu, o fundador do xogunato Tokugawa, também confiou nele e nomeou-o seu agente comercial em Nagasáqui. Era por ele que tinham de passar os negócios dos mercadores portugueses.

Em 1610, ao fim de mais de trinta anos no Japão, Rodrigues teve de o deixar e partiu para Macau. As fontes não dizem o mesmo sobre quem o fez sair nem porquê: uma liga a saída ao caso da nau «Nossa Senhora da Graça», que o próprio capitão, sobre quem pesava uma ordem de prisão, fez ir pelos ares diante de Nagasáqui; outra, à inveja e a denúncias em Nagasáqui.

Em novembro de 1614, Tokugawa Ieyasu ordenou a expulsão dos missionários, e os jesuítas do Japão passaram para o Colégio da Madre de Deus, em Macau. Foi aí que Rodrigues publicou, em 1620, uma versão abreviada da gramática, a «Arte Breve». Morreu lá, em 1633.

Mais de três séculos depois, a gramática de Nagasáqui passou para japonês.

Em 1955, o filólogo Doi Tadao publicou em Tóquio a tradução anotada, com o título «Nihon Daibunten», a gramática grande do Japão. A breve é, no Japão, a «Nihon Shōbunten», a pequena.

Também em 1955, na revista «Kokugogaku», o filólogo Morita Takeshi estudava a maneira como os jesuítas tinham escrito o japonês em letra latina: uma escrita feita inteiramente pelo som. E escrevia que, pelas descrições da «Arte», se sabe que a gente de Quioto já confundia as sílabas de que Rodrigues falava.

No fim do século XVII, a diferença entre esses sons tinha desaparecido da fala de Quioto e da do Japão oriental. Ficou em algumas terras de Kyushu, na boca dos mais velhos; entre essas terras, dois distritos da prefeitura de Ōita, a mesma onde fica Funai, onde Paulo Yōhō ensinara a língua a Rodrigues.

A água, que a transcrição dos jesuítas escrevia «midzu», diz-se hoje, em japonês, «mizu».

Rodrigues mandava imitar a fala de Quioto, menos naquilo a que chamava o defeito da gente de lá, que dizia umas sílabas por outras. Deu um exemplo:

«Mizu, por, Midzu»